野人寨,又名谷口。野人寨為一小鎮,依山傍水,古為驛道渡口。翠嶺連綿,溪谷環繞,碧塢煙霞,曲徑通幽,是
天柱山麓風景名勝薈萃之地。有漢武帝拜岳臺遺址和旌駕橋,有碧波蕩漾、輕舟競渡的潛水,還有三祖名剎、覺寂古塔,鐘鼓長鳴,香煙縹緲,山光潭影,小橋人家。
三祖寺,坐落在野人寨北面的谷口鳳形山上,這里是天柱山的南大門。公元505年梁都健康(今
江蘇南京)道林寺高僧寶志在這里選地建寺,梁武帝蕭衍賜名山谷寺。公元509年中國佛教禪宗第三代祖師僧璨駐錫山谷寺,并在此傳衣四祖道信。公元745年為僧璨舍利塑像建塔,公元772年唐肅宗李亨賜塔名“覺寂”?! ≡谌嫠挛鬟吷焦认獫局杏幸痪奘崴婆5娜恚^、背、腹、腿,線條分明,跪臥溪畔,如飽飲清泉之后,昂首北向,諦聽古剎鐘鼓之聲。前人在此牛背大書“天下奇觀”。
石牛北側山崖有一處突出如臺,相傳為宋代名家黃庭堅讀書臺。與此臺相對的南側山崖原亦有突出如檐的巖石,兩崖相接,植被填補了其間空隙,構成了不是洞門的動門,因有石牛古洞之稱。這里不但景色優美,更因摩崖石刻的繁密、古老、名家手跡多而遠近馳名。