蒙古族傳統的祭祀禮儀。“敖包”是
蒙古語音譯,蒙古語是“堆子”的意思。敖包在
內蒙古到處都有,樣子各地區大體一樣,即在圓壇之上,積石為臺,臺基上面分成大、中、小三層重疊成圓錐體,高約十余丈。“敖包”最初是道路和境界的標志,起指路、辨別方向的作用。
蒙古族祭祀“敖包”,有各種傳說。有的說,“敖包”就是神的化身,有說是代表山神,有說是代表水神,龍神的,也有說是代表廟神或祖先的。還有的說,蒙古族祭“敖包”,來源于藏族。藏族有個風俗,就是在石板上刻上佛教的“噯嘛呢叭咪哞”六個字,放在山里,以后人們路過此地,就懷著虔誠的心情,叩頭禮拜,祈求行路平安,不許高聲喧嘩,并向它拋一塊石頭。天長日久,逐漸堆得高大起來,人們又在上面插上“經幡”之類的東西,就形成了一個“嘛呢堆”。蒙古族信仰喇嘛教以后,也采取這種形式,并稱這種亂石壘砌的石碓為“敖包”。