貝姆斯特創建于17世紀早期,是
荷蘭人開拓土地的最早地區。新土地低于海平面3.5米,被分割成一個一個長方形的格子,反映了17世紀人和生存環境和諧關系的理想模式,是全世界絕無僅有的。聯合國教科文組織(UNESCO)于1999年向它授予世界遺產的稱號。
16世紀末,大海威脅著荷蘭省艾瑟灣以北的砂土地區,高水位和狂風造成泥沙的不斷流失,土地不斷縮小。而位于該地區的貝姆斯特湖也不斷擴大。此時恰逢荷蘭創造航海傳奇的黃金時代,人口迅速增長,對耕地的需求不斷增加,而大城市里那些通過海上貿易富裕起來的商人們又積極購房買地以達到資產保值的目的,同時技術的發展讓使用風車為湖泊洼地排水也成為了可能。于是,一些商人開始計劃抽干貝姆斯特湖的湖水來獲取耕地。最終由一些
阿姆斯特丹的商人和
海牙的官員一起負責籌集資金,工程在得到荷蘭法庭的批準后于1607年開始動工。
造風車,建圍堤,掘運河, 43座風車日夜排水,整個工程歷時8年,于1612年順利完工。一片低于海平面3.5米的萬頃良田由此而生,這就是貝姆斯特圩田地區。這項工程的成功還帶動了十七世紀上半葉荷蘭低洼地區一系列圩田工程的展開。