據《清
涼山志》載:唐代高僧法照在此見到竹林,云為佛法顯靈跡,因創寺,并取名為竹林寺。歷代予以重修。寺內除磚塔外,原有山門、天王殿、鐘鼓樓、配殿、廂房、正殿、禪院等建筑,現寺宇殘壞,寺宇布局和基址尚清晰可辨。
寺院中最有名的就是一座八角形的舍利塔。該塔為樓閣式,始建于明弘治年間,嘉靖時重修。塔高五層,約25米,東面開門,各層雕有斗拱和塔檐,每層各角有風鈴18個,隨風會發出清脆的響聲,登上該塔可以遠眺四方風景。
史載,
日本天臺宗高僧入唐求法沙門圓仁慈覺大師,在唐代就曾到此朝山拜佛,溝通
五臺山與
日本佛教界的往來,日本昭和十七年,天臺法孫未享金剛子上阪
泰山和尚曾撰刻“圓仁慈覺大師御研鉆之靈跡”漢白玉石牌一通,矗立寺內。漢白玉石碑和高塔完好保存。