黃河九曲第一灣發源于巴顏喀拉山(海拔4500米)之黃河,流經
四川省境內,在若爾蓋縣唐克鄉索克藏寺院旁形成。
黃河在此橫切徑300米,于此段流程中,為四川與
甘肅之界河,河西為
甘肅,河東為四川。黃河自甘肅一側來,白河自黃河第一彎彎頂匯入,型如“S”型,故名九曲黃河。此地丘狀高原如小島,浮于河中。
九曲第一灣島嶼眾多,紅柳成林,婆娑多姿,錦雞野兔隱遁其中,水鳥翔集,漁舟橫渡,是錦雞、黃鴨、野兔、丹頂鶴、黑頸鶴的樂園,被中外科學家譽為“宇宙中的莊嚴幻景”。索克藏寺前側有一山丘,登丘頂可遠眺,但見白河逶迤直達天際,黃河婉蜒折北而逝,兩條河流優雅別致,像一對情侶,攜手走向
西北天邊。
黃河九曲第一灣地處于國家高寒濕地保護區內,是全國三大名馬河曲馬的故鄉,河曲馬又叫唐克馬,體形高大,背脊平坦,既可馱運物品,又可安全乘騎,還有涉水渡河的好本領,早在漢武帝時就開始馴養。當地的藏族人民還保留著向天拋撒“龍達”的風俗,意思就是說草原上的駿馬都是從天上降下來的神馬。河曲馬被杜甫贊譽為“竹技雙耳俊,風如四蹄輕”。